その向こうへ

今日は転換の時代・・・

しかもたんなる転換ではなく大転換の時代だということは、以上の点からも明らかでしょう。

私たちの今日生活している地盤そのものが激変しており、私はこれを「地殻変動」といっています。

いずれも生協にとって重大なことなので、生協と直接関係の出てくるものを、いくつか取り上げてきました。

第一は、自然の限界の接近、第二は、今までとは根本的に違った新しい技術革新の波の進行です。

しかし、生協とも密接な関連のある世界の「地殻変動」としては、さらにいくつかの動きを看過するわけにはいきません。

その一つとして、国家のあり方の間題に注意しておきましょう。

とくに強調しておきたいことは、戦後の国家の一つの理想像が崩れてきたことです。

東西いずれもそうでしたが、ことに西側において、戦後ずっと最近まで、国家の一つの理想のようにいわれてきたものがあります。

「ゆりかごから墓場まで」

・・・みんな保障するのがよい国家だ、というのがそれです。

いわゆる福祉国家の理念ですね。

「ゆりかごから墓場まで」という標語は、もともとイギリスの労働党に連なるフェビアン社会主義のグループの流れから出てきた言葉です。

これは戦後、東西で、ことに西側諸国において掲げられ、その旗印のもとにいろんな社会保障の制度が整備されてきました。

日本も同じで、昭和47年(1972年)に「福祉元年」が宣言されました。

国民皆年金・・・

つまり日本国民はみんななんらかの年金に入る制度が確立したことをうたいあげたものです。

日本で初めて、国民全体に老後の一つの保障ができたというわけです。

そういう意味をこめて、「福祉元年」といったのです。

ところがそれを宣言した次の年に、第一次石油危機がやってきて高度経済成長がバッタリ止まりました。

止まった瞬間から、そのような社会保障制度は財政的に非常にむずかしくなってきました。

どんどん成長が進んでいる間は、それだけ国民の所得は増えますから、税金や社会保険料の掛け金が増えます。

しかも、それらは平均的に上がるのではありません。

所得が2倍になれば税金が2倍になるのではなく、累進的に増大していきます。